Essai de l’Alfa Romeo Tonale Plug-in Hybrid Q4 : 280 ch et jusqu’à 69 km en électrique

Le Plug-in Hybrid Q4 est, pour l’instant, la déclinaison la plus puissante et la plus rapide de l’Alfa Romeo Tonale, grâce à l’association des hydrocarbures et des électrons qui porte la puissance maximale à 280 ch.

En tant qu’hybride plug-in - une première pour Alfa Romeo - c’est aussi le Tonale le mieux armé pour réduire la consommation : il est possible de parcourir jusqu’à 69 km en mode 100 % électrique (cycle combiné WLTP), un apport déterminant pour atteindre cet objectif.

Ce duo de promesses, à la fois plus de performances et plus de sobriété, explique le terme choisi par Alfa Romeo pour qualifier cette version : « efficacité sportive ».

D’ailleurs, lors de la présentation internationale du Tonale Plug-in Hybrid Q4, une grande partie du discours des responsables d’Alfa Romeo a tourné autour de la notion de sportivité - un trait identitaire de la marque - qu’elle cherche aujourd’hui à redéfinir, alors qu’elle avance, inexorablement, vers l’électrification totale de sa gamme.

La première étape, c’est ce Tonale hybride plug-in. En 2024 arrivera le premier modèle électrique de la marque italienne, en 2025 ce sera au tour du premier modèle exclusivement électrique, et à partir de 2027 il n’y aura plus que des « Alfas » électriques - tiens bon, cuore “alfista”…

Qu’est-ce qui fait avancer le Tonale Plug-in Hybrid Q4 ?

On savait déjà que le Tonale repose sur la même base que le Jeep Compass ; il n’est donc pas surprenant que la chaîne de traction du Plug-in Hybrid Q4 provienne elle aussi de ce dernier, via sa version 4xe.

Concrètement, on a affaire à un hybride plug-in différent de beaucoup d’autres, car chaque essieu dispose de son propre moteur : il n’y a donc pas de liaison mécanique (arbre de transmission) entre les deux essieux moteurs.

À l’avant, on retrouve le même 1.3 Turbo de 180 ch que sur le Compass 4xe. À l’arrière, en revanche, Alfa Romeo a remplacé le moteur électrique de 44 kW (60 ch) par une unité nettement plus puissante : 90 kW, soit 122 ch.

Résultat : l’Alfa Romeo Tonale Plug-in Hybrid Q4 se distingue de son « cousin américain » en annonçant 280 ch, soit 40 ch de plus, avec un effet direct sur les performances. Les 6,2 s sur le 0-100 km/h - 1,1 s de moins que le Compass 4xe - en sont l’illustration.

L’écart avec le Compass 4xe concerne aussi la batterie : elle passe de 11,4 kWh sur l’Américain à 15,5 kWh sur le Tonale, ce qui permet à l’Italien d’étendre l’autonomie électrique jusqu’à 69 km (elle peut dépasser les 80 km en cycle urbain WLTP).

Et sur la route, ça se ressent ?

Oui, clairement. Sachant que je n’avais conduit jusqu’ici que le Tonale 1.5 Hybrid de 130 ch, l’écart est évident quand on ajoute 150 ch à ce niveau de puissance.

Cela dit, malgré une fiche technique qui annonce 280 ch disponibles, les accélérations et les reprises ne paraissent pas aussi « explosives » qu’on pourrait l’imaginer. En y regardant de plus près, l’explication est simple : le Plug-in Hybrid Q4 est le Tonale le plus puissant, mais aussi le plus lourd… et de loin : 1835 kg (DIN), soit 300 kg de plus que le 1.5 Hybrid.

En gardant cet élément en tête, on remarque pourtant à quel point les 90 kW (122 ch) et 250 Nm du moteur électrique parviennent à déplacer cette masse en mode tout électrique.

C’est d’ailleurs une sensation nouvelle « d’entendre » un Alfa Romeo évoluer dans le silence. Et en traversant plusieurs localités italiennes aux revêtements loin d’être parfaits, on mesure la solidité d’assemblage de ce SUV : aucun bruit parasite.

Pour ceux qui ne veulent pas renoncer à une belle bande-son, ce Tonale de contrastes ne déçoit pas non plus. Le petit « 1,3 litre » a vu sa sonorité retravaillée : plus posée, plus grave et… plus agréable.

Et dans les virages ?

Je peux l’affirmer : c’est le Tonale le plus intéressant à mener et à explorer dès que les lignes droites s’achèvent, même en tenant compte de son poids.

La raison tient aux atouts spécifiques du Tonale Plug-in Hybrid Q4 - et, ironiquement, à ce que lui « impose » sa batterie de 125 kg. Installée sous la banquette arrière et en partie dans le tunnel central, elle abaisse le centre de gravité (3 %) et améliore nettement l’équilibre des masses (53 %/47 %).

Ensuite, il reçoit de série une suspension adaptative, un élément clé pour les qualités dynamiques du Tonale. Elle n’est jamais assez souple pour offrir un confort de roulage comparable à celui de certains concurrents, mais elle mérite surtout des éloges une fois le mode Dynamic sélectionné.

Dans ce mode, l’amortissement se raffermit et contrôle très bien les mouvements de caisse ; la direction, déjà très directe comme Alfa Romeo en a l’habitude, gagne en consistance - elle est trop assistée en modes Advance Efficiency et Natural - ; l’accélérateur devient plus réactif ; et les contrôles de traction et de stabilité se montrent plus permissifs.

En « attaquant » des enchaînements de virages sur une route de montagne, le Tonale a démontré un train avant incisif et très obéissant, une agilité juste comme il faut, et des niveaux d’adhérence toujours élevés - aidés par les généreux Pirelli PZero 235/40 R20.

Pour autant, l’expérience n’a rien d’aseptisé : il sait divertir davantage que la majorité des rivaux, grâce à un cocktail d’atouts mécaniques, dynamiques et, en partie, même… sonores. La masse importante se rappelle toutefois à vous lorsqu’on sollicite davantage les freins, ce que j’ai pu vérifier plus tard sur l’un des circuits du complexe de Balocco (sur le circuit Alfa Romeo, d’ailleurs).

Sur place, j’ai pu pousser le Tonale Plug-in Hybrid Q4 en toute sécurité jusqu’à ses limites. Le train avant finit par être le premier à décrocher, et le poids du SUV se fait sentir non seulement lors des freinages les plus appuyés, mais aussi dans les changements de cap très rapides. Malgré tout, je dois reconnaître que je ne m’attendais pas à voir un SUV lourd comme celui-ci se comporter aussi bien dans un environnement - la piste - qui n’est pas le sien.

Et côté consommation, sait-il se montrer sobre ?

Lors de ce type d’événements dynamiques, généralement trop courts, il est difficile de trancher définitivement sur tous les aspects d’un modèle - et particulièrement sur la consommation.

Ce premier contact s’est limité à un peu plus de 100 km, avec en plus quelques tours de circuit. Sur la première moitié du parcours, le moteur électrique a tenu le premier rôle, avec des consommations sous les 1,5 l/100 km. Après le passage en montagne à un rythme nettement plus soutenu, puis le retour à Balocco, le relevé final s’est établi à 5,6 l/100 km.

Pour savoir ce que cela vaut dans le « monde réel », il faudra attendre un essai plus long, au Portugal.

Cela étant, la règle d’or d’un hybride plug-in reste la même : cette solution n’a de sens que si l’on recharge fréquemment, en s’appuyant sur l’électrique pour les trajets courts du quotidien, et en ne « réveillant » le moteur thermique que pour les longues distances ou lorsque l’on est d’humeur - dans ce cas précis… plus « alfista ».

Combien ça coûte ?

Au terme de ce premier contact, le nouvel Alfa Romeo Tonale Plug-in Hybrid Q4 s’est montré convaincant. C’est le Tonale le plus abouti, que ce soit par ses qualités mécaniques et dynamiques, par ses performances supplémentaires, et même par son potentiel d’économie.

Mais… il y a toujours un mais : c’est aussi le Tonale le plus cher, avec des prix qui débutent à 51 800 euros pour l’« Edizione Speciale » et grimpent à 55 950 euros pour la version haut de gamme Veloce. Est-ce cher ? Oui, mais ces tarifs se situent au niveau d’autres hybrides plug-in, comme ceux des rivaux BMW X1 et Volvo XC40.

Ce sont toutefois des montants qui écartent une grande partie des acheteurs particuliers. Comme souvent avec les hybrides plug-in, l’intérêt principal pour cette version vient des entreprises, qui bénéficient d’avantages fiscaux rendant cette proposition bien plus compétitive et attractive.