Heuliez VLH 4×4 : le cousin français du UMM Alter

Quand on évoque l’UMM Alter, on pense spontanément à un tout-terrain portugais. Pourtant, son récit commence plus tôt - et en France - avec le Cournil 4×4, développé dans les années 60. C’est sur cette base que l’UMM a racheté une licence de fabrication en 1977.

Du Cournil 4×4 à l’UMM Alter

À partir de là, l’Alter voit le jour : une évolution modernisée de l’idée d’origine. Puis, au cours des années 80, il adopte des moteurs Diesel Peugeot. Mais en 1988, l’histoire prend une direction inattendue : Heuliez, carrossier français, conclut un accord avec l’UMM afin de produire en France une déclinaison spécifique.

Heuliez VLH 4×4 : base technique et motorisation

Ce modèle est baptisé Heuliez VLH 4×4. Il conserve l’architecture typique du véhicule : un châssis à longerons, des essieux rigides et une boîte de transfert avec gamme courte (réducteur). Sous le capot, on retrouve le Peugeot Indénor XD3P 2.5 Diesel de 75 ch.

Homologué pour des usages officiels, il est destiné à servir au sein de la Gendarmerie, des sapeurs-pompiers et des forces armées françaises. En revanche, il n’a jamais été proposé au grand public.

Une série minuscule et un exemplaire réapparu en vente

La fabrication se serait limitée à environ 20 unités. Autant dire une rareté absolue. Quant à leur trajectoire, la plupart sont restés en France pour des missions étatiques, et les exemplaires encore en vie sont devenus des pièces presque inconnues, y compris parmi les passionnés de 4×4.

L’un d’entre eux - un ex-Gendarmerie de 1990 - vient justement de réapparaître sur le marché en France, proposé sur Car & Classic. Il se distingue de l’UMM Alter par une face avant différente, mais l’ADN UMM reste évident au premier coup d’œil.