Chevrolet Spark : voiture neuve bon marché - version cinq portes

Pour la plupart des gens, l’idée d’acheter une voiture d’occasion ne pose aucun problème. Mais pour d’autres, il faut impérativement du neuf : ils ne seraient pas plus disposés à conduire une auto déjà possédée par quelqu’un d’autre qu’à enfiler un pantalon déjà porté. C’est pour eux que Chevrolet a conçu la Spark.

Il s’agit d’une vraie petite cinq-portes, affichée à moins de 7 000 £ en entrée de gamme. Je n’ai pas vu la brochure de la Spark, mais quelque chose me dit que ce ne sera pas cette version de base qui figurera sur les photos. À son crédit, elle reçoit six airbags, mais elle se contente aussi de vitres à manivelle, de roulettes de canapé en guise de roues, d’un trou dans la planche de bord là où l’autoradio devrait se trouver, et d’une fermeture centralisée qui ne l’est qu’au sens où, assis bien au centre de l’auto - sur le frein à main, j’imagine - on peut atteindre les quatre boutons de verrouillage.

En dépassant un peu les 8 000 £, on peut obtenir la version qui corrige ces manques, avec même la climatisation. Et si l’on continue à grimper, on découvre que Chevrolet a doté la finition haute, la LT, de quelques éléments qui la rendent plutôt séduisante pour cette catégorie de mini-citadines ; c’est d’ailleurs pour cela que ce sont les seules versions que Chevy a laissées approcher des appareils photo. Elle a de plus grandes roues, quelques touches de chrome, ainsi que du gris argenté et de la couleur carrosserie sur la planche de bord. Ces artifices esthétiques ne doivent leur coûter que quelques centimes, mais comme la LT embarque aussi d’autres équipements supplémentaires, il faut débourser des milliers de plus pour en profiter. On approche alors des 10 000 £.

Et à ce tarif, on peut vraiment trouver mieux, à condition d’accepter l’idée d’enfiler, métaphoriquement, des sous-vêtements d’occasion. Une vraie petite polyvalente, peu kilométrée, avec encore une bonne part de garantie. C’est ce que je ferais. Et même si vous tenez absolument à ce parfum de voiture neuve, n’oubliez pas qu’entre 9 000 et 10 000 £, l’offre devient intéressante avec des Fiat 500, des Ka ou des Twingo. Mais elles n’ont que trois portes. En résumé : si vous devez absolument acheter une voiture neuve, bon marché, avec cinq portes et cinq ceintures, alors regardez la Spark.

Sous cet angle, c’est une bonne voiture. Déjà, elle a un style intéressant, avec, pour une si petite auto, un caractère étonnamment agressif : les feux sont anguleux et clinquants, les détails volontairement appuyés, et les surfaces de carrosserie semblent taillées à coups de lame. Les poignées des portes arrière sont dissimulées dans les montants et l’habitacle est plus étroit que la voie. Malgré cela, elle ne parvient pas tout à fait à masquer ses proportions inévitablement hautes et courtes. Vue légèrement en retrait du profil, on dirait presque qu’elle a reçu un coup de pied en plein visage. Cela dit, c’est une agréable rupture avec la tradition, qui veut que les petites voitures adoptent toutes une bouille mignonne et appliquée, comme une procession de lapins de cartes d’anniversaire avec des nœuds roses autour du cou.

Imaginez le bloc d’instruments d’un scooter fixé sur une colonne de direction, et vous aurez l’élément le plus marquant de l’habitacle de la Spark. Le compteur de vitesse est un vrai cadran, tandis que toutes les autres informations passent par un écran LCD. Absurdité supplémentaire : bien que l’écran soit de la même taille, les versions de base n’ont même pas droit à une horloge. Là encore, cela doit sûrement leur coûter plus cher de produire deux variantes différentes, donc ce n’est qu’une ruse de plus pour vous pousser vers une finition supérieure.

On peut y monter à cinq, à condition de placer les plus corpulents devant : la banquette arrière offre un espace correct aux jambes et à la tête, mais reste aussi étroite que ce que l’on imagine en voyant la voiture de l’extérieur. Ce n’est pas un Tardis, mais d’un autre côté, même le Docteur n’aurait pas plus de chance ailleurs dans la catégorie.

C’est aussi une petite voiture confortable, surtout pour flâner en ville. La caisse paraît solide, donc elle ne tremble pas sur les bosses, que les ressorts absorbent d’ailleurs de manière étonnamment efficace. Les amortisseurs font aussi bien leur travail. L’ensemble donne une impression de conception plutôt soignée. Puis on coupe la radio, et il devient évident de voir où les économies ont été faites. Les bruits de roulement sont affreux. J’ignorais qu’on pouvait trouver des silentblocs de suspension en marque distributeur chez Lidl.

Le moteur, lui non plus, n’est pas particulièrement discret. Le premier 1.2 que j’ai essayé faisait un bruit de bétonnière, avec en prime une boîte accrocheuse. Le second était nettement meilleur sur ces deux points. C’étaient des modèles de préproduction ; j’imagine que celui que vous achèterez ressemblera davantage au deuxième qu’au premier.

La plus agréable du lot, malgré tout, était la version de base, un simple 1,0 litre. Faites-le monter dans les tours et il se montre suffisamment volontaire, et avec 68 ch, c’est plutôt honnête pour le prix.

Mais il faut le 1.2 de la Spark si vous voulez atteindre 62 mph en moins de 15,5 secondes. Ou si vous avez un jour besoin d’aller sur la voie de droite. Ou si vous montez des côtes avec autre chose que vous-même à bord. Le 1.2 développe 81 ch, et ces 13 chevaux supplémentaires changent tout à ce niveau. Et la consommation annoncée est exactement la même.

Les bonnes petites voitures sont celles qu’on peut jeter dans les virages sans ménagement, tout en ayant l’impression qu’elles restent de votre côté. Celle-ci en fait partie. Elle est vive et légère. Le train avant suit précisément les ordres du volant, et, en retour, ce qui se passe au niveau des pneus remonte bien jusqu’au bout des doigts. Les roues arrière peuvent même se mettre à frétiller légèrement selon l’accélérateur. Ce n’est pas sauvage, mais cela dessine un sourire malicieux sur le visage. Et comme tout cela se produit à des vitesses si modestes, même en banlieue, on peut se sentir voyou sans vraiment l’être.

Le nom Chevrolet évoque encore des grosses américaines pataudes. Mais c’est un blason moins chargé que l’ancien nom de cette division de GM : Daewoo. Et même si ce n’est pas une Corvette, cette Spark montre que Chevy va dans la bonne direction. Et même assez rapidement.