Peugeot Polygon Concept, le prototype qui préfigure la prochaine 208

On n’avait encore jamais vu une Peugeot de ce genre : elle s’appelle Polygon Concept et annonce les lignes de la prochaine génération de la 208, qui sera dévoilée au cours de l’année prochaine.

Son style radical laisse peu de place au doute : le Polygon Concept veut bousculer les codes à l’extérieur comme à l’intérieur, au point de donner l’impression que Peugeot a réinventé la roue. Ou plutôt, le volant !

Le message est limpide : rompre avec le passé et ne regarder que vers l’avenir. Sur le papier, cela paraît ambitieux, mais nous avons découvert ce prototype au Portugal et nous avons été surpris par ce qu’il propose. Regardez plutôt :

Réinventer la roue

Bien plus qu’un prototype au design peu conventionnel, le Polygon Concept a été imaginé comme un laboratoire roulant. Une sorte de démonstrateur fonctionnel destiné à mettre à l’épreuve des technologies qui commenceront à arriver sur les modèles de série Peugeot à partir de 2027.

L’une de ces technologies a même conduit à repenser l’un des éléments les plus traditionnels de l’automobile : le volant. En cause, la volonté de Peugeot d’introduire dans les segments les plus populaires le système Steer-by-Wire, qui supprime toute liaison mécanique entre le volant et les roues.

Lancé par Infiniti en 2013 sur la Q50, puis testé par Mercedes-Benz et Saab, le système Steer-by-Wire n’est aujourd’hui utilisé que par le Tesla Cybertruck, le Lexus RZ et le NIO ET9. Peugeot le teste désormais à son tour, et il devrait faire ses débuts sur la prochaine 208, associé à la nouvelle commande rectangulaire Hypersquare, qui remplace le volant classique.

Au-delà de sa forme atypique, l’Hypersquare intègre également quatre pods tactiles (non, il ne s’agit pas de porte-gobelets…), destinés à commander différentes fonctions pendant la conduite.

Mais revenons au système Steer-by-Wire : il faut rappeler que Lexus, en collaboration avec un fournisseur externe, a mis 10 ans à l’amener jusqu’à un véhicule de série, ce qui illustre bien la complexité de cette technologie.

Lors de la présentation du Polygon Concept au Portugal, nous avons interrogé un ingénieur de Peugeot sur le temps de développement de cette solution. Il n’a pas donné de chiffre précis, mais il a assuré qu’il avait été nettement inférieur aux 10 années nécessaires au constructeur japonais, même si le même fournisseur que Lexus a également travaillé étroitement avec la marque au lion.

Qu’est-ce qui change dans la direction du Polygon ?

Comme il n’existe plus aucune liaison physique entre le volant et les roues, l’expérience de conduite est - selon Peugeot - plus directe et plus immersive, ce qui n’est possible que grâce à la suppression des frottements et de la latence propres aux systèmes conventionnels.

Le feedback ne passe plus que par l’électronique, mais avec un calibrage pensé pour conserver les sensations de la route, tout en filtrant les vibrations indésirables. Du moins, c’est la promesse de Peugeot.

En plus de cela, ce système permet d’adapter le fonctionnement - ou le style - de la direction à chaque situation : sur autoroute, par exemple, on recherche une direction plus lente et moins directe, favorisant la stabilité ; sur une route plus sinueuse, on préférera une direction plus vive avec des angles plus importants sur l’essieu avant.

En théorie, c’est l’avenir de la direction. Mais en sera-t-il vraiment ainsi ? Dans deux ans, lorsque nous essaierons ce système sur une voiture de série de la marque française, nous en reparlerons.

Un Polygon Concept tourné vers l’avenir

Un autre pilier du Peugeot Polygon est la personnalisation, puisque presque tout peut être configuré selon les goûts de chacun : des revêtements intérieurs aux couleurs de l’ambiance à bord, sans oublier les jantes et même la commande Hypersquare elle-même.

Tout a été conçu à partir d’éléments modulaires, qui peuvent être emboîtés et remplacés en quelques minutes. Même les pneus - développés par Goodyear - participent à cette révolution, avec une gravure laser sur les flancs permettant d’associer différents motifs et couleurs en fonction du mode de conduite.

Mais ce n’est pas tout. Avec le Polygon Concept, Peugeot affirme aussi son engagement en matière de durabilité et de circularité pour ses futurs modèles. C’est pourquoi la structure comme l’habitacle de ce prototype font appel à plusieurs types de matériaux recyclés.

Le plancher de l’habitacle et les panneaux sont habillés de textiles forgés issus des sièges d’anciens modèles Peugeot ; les sièges sont imprimés en 3D à partir de plastique recyclé (R-PET) ; et la peinture intérieure utilise des pigments dérivés de pneus en fin de vie.

Plus qu’un simple exercice de style radical, le Polygon Concept se présente comme un manifeste de ce que Peugeot estime devoir être l’automobile du futur. Seul le temps dira si la marque française a raison. Mais pour l’instant, une chose est sûre : impossible de rester indifférent face à ce prototype.