Un marché des citadines (segment A) en fort recul
La demande de citadines (segment A) continue de décroître. Sur la seule année 2024, le recul a atteint 22%, et la dynamique s’est encore durcie au premier trimestre de cette année, avec une contraction de 25,3% (source : DataForce).
Plusieurs facteurs expliquent cette baisse, mais la rentabilité insuffisante - aggravée par le surcoût lié à l’électrification - a aussi entraîné, ces dernières années, une diminution de l’offre.
Renault et Stellantis alertent Bruxelles sur l’avenir des citadines (segment A)
Deux des plus grands groupes européens, Renault et Stellantis, estiment qu’il faut intervenir avant qu’il ne soit trop tard. Dans un entretien commun accordé au quotidien français Le Figaro, Luca de Meo (Renault) et John Elkann (Stellantis) ont appelé l’Union européenne à mettre en place des règles spécifiques et plus favorables aux plus petites voitures du marché.
Le sujet tombe à point : le dernier podcast de Raison Automobile porte sur une idée très proche, celle des voitures abordables « interdites » en Europe - une liste qui, si rien ne change, ne fera que s’allonger.
Pour les dirigeants des deux constructeurs, l’enjeu est « stratégique ». « Si rien n’est fait, des décisions difficiles devront être prises concernant la base de production au cours des trois prochaines années », a averti John Elkann, président de Stellantis. À l’extrême, cela pourrait conduire à la fermeture d’usines.
Tous deux soutiennent que le cadre réglementaire actuel de l’Union européenne pénalise particulièrement les modèles de petite taille.
« Ce que nous demandons, c’est une réglementation différenciée pour les plus petites voitures. Il y a trop de règles conçues pour des voitures plus grandes et plus chères, ce qui signifie que nous ne pouvons pas fabriquer des modèles plus petits avec des conditions de rentabilité acceptables », a expliqué Luca de Meo.
Le directeur général du groupe français estime en outre que la France, l’Italie et l’Espagne devraient prendre la tête d’un effort visant à établir un cadre réglementaire plus favorable aux citadines, puisque la demande y est plus forte.
Malgré cet appel, ni Luca de Meo ni John Elkann n’ont précisé quelles nouvelles règles - ni quelles modifications des règles actuelles - ils souhaiteraient voir Bruxelles mettre en œuvre.
Critiques à l’égard des marques premium
Luca de Meo a également rappelé que Renault et Stellantis, réunis, représentent 30% du marché européen, et que leur priorité consiste à produire en Europe des voitures accessibles pour les Européens. Lui comme John Elkann martèlent l’importance de conserver ce cap.
Dans le même temps, Luca de Meo a adressé des critiques aux marques premium telles que BMW, Mercedes-Benz et Audi (ainsi que d’autres marques du groupe Volkswagen), dont l’orientation serait différente, tournée vers l’export.
« (Pour eux) l’Europe compte, mais la priorité est l’exportation. Au cours des 20 dernières années, leur logique a dicté les règles du marché. Et le résultat, c’est que les normes européennes rendent nos voitures de plus en plus complexes, plus lourdes et plus chères - la majorité des gens ne peuvent déjà plus les acheter », a-t-il déclaré.
Des kei cars à l’européenne ?
La solution avancée pour remettre les citadines sur les rails pourrait passer par une approche plus audacieuse. Le groupe de recherche français Gerpisa a récemment plaidé pour la création d’une nouvelle catégorie automobile, inspirée des kei cars japonaises - des mini-voitures soumises à diverses limites (dimensions, puissance, etc.), mais bénéficiant de règles fiscales et techniques simplifiées.
L’idée consisterait à adapter ce concept à l’Europe, ce qui pourrait permettre de retrouver la rentabilité perdue sur ce segment. Parallèlement, cela aurait le potentiel d’accélérer l’adoption des voitures électriques et d’améliorer les comptes d’émissions des constructeurs.
Selon ces chercheurs, cette voie contribuerait aussi à contenir la pression croissante des fabricants chinois et à redynamiser la chaîne de fournisseurs européens.
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