US Navy : pose de quille du futur USS Philadelphia (LPD 32), classe San Antonio

La Marine des États-Unis (US Navy), en partenariat avec des industriels du secteur, a récemment tenu la cérémonie de pose de quille du futur USS Philadelphia (LPD 32), 16e navire de la nouvelle classe San Antonio. L’évènement s’est déroulé le 3 mars sur le site d’Ingalls Shipbuilding, division du chantier naval américain Huntington Ingalls Industries (HII). Cette étape constitue un jalon majeur du programme : elle acterait le passage du dessin à la réalisation concrète du bâtiment appelé à rejoindre, à terme, la composante amphibie de la flotte américaine.

Un nom ancré dans l’histoire maritime : Philadelphie

Le navire portera le nom de la ville de Philadelphie, en hommage à son héritage historique et maritime aux États-Unis. La ville est réputée comme le berceau à la fois de la Marine américaine et du Corps des Marines des États-Unis (USMC). Elle a également accueilli le célèbre Philadelphia Naval Shipyard, actif de 1801 à 1995, d’où sont sortis de nombreux bâtiments de guerre destinés à la marine américaine.

Tradition navale et rôle de la marraine

La cérémonie d’authentification de la quille s’inscrit dans une tradition navale vieille de plusieurs siècles et marque une phase importante d’un chantier de construction. Pour cette édition, l’authentification a été matérialisée par la soudure des initiales de la marraine du navire, Maureen Paparo, sur une plaque d’acier destinée à être fixée de manière permanente à la coque. Originaire de Philadelphie, Maureen Paparo est l’épouse de l’amiral Samuel Paparo, qui occupe les fonctions de 27e commandant du Commandement indo-pacifique des États-Unis (USINDOPACOM).

Lors de la cérémonie, le capitaine Matthew Tardy, responsable du Programme de guerre amphibie au sein du bureau du Programme exécutif des navires (PEO Ships) de l’US Navy, a souligné l’importance du projet. « Le futur USS Philadelphia honore l’une des villes fondatrices des États-Unis ainsi que son soutien constant à la Marine et au monde maritime », a déclaré l’officier, avant d’ajouter que « cette pose de quille marque le début cérémoniel de la construction et nous avons hâte de livrer ce navire à la flotte ».

Capacités attendues pour l’amphibie de l’US Navy

Caractéristiques des navires de la classe San Antonio

Les navires de transport amphibie de la classe San Antonio (LPD) sont conçus pour embarquer, acheminer puis débarquer des unités de forces de débarquement dans le cadre de différentes missions de guerre expéditionnaire. Ces plateformes peuvent aussi être engagées dans des opérations d’assistance humanitaire et de secours en cas de catastrophe, en apportant à l’US Navy et à l’USMC des capacités modernes, basées en mer, pensées pour opérer aux côtés de systèmes du XXIe siècle.

Parmi les moyens avec lesquels ces bâtiments peuvent être intégrés figurent les aéroglisseurs de débarquement (LCAC), des hélicoptères modernes et des aéronefs à décollage et atterrissage verticaux tels que le MV-22 Osprey (MV-22). Cet ensemble permet aux unités de la classe San Antonio d’agir comme plateformes de projection amphibie, avec un haut niveau d’interopérabilité et de survivabilité dans des environnements opérationnels complexes.

Programme industriel, standard Flight II et unités en chantier

Antécédents de la construction

La construction du USS Philadelphia s’inscrit dans l’effort d’augmentation de la flotte amphibie américaine. En janvier 2025, HII a annoncé le lancement du processus de construction du navire, qui comptera parmi les exemplaires configurés selon le standard Flight II de la classe San Antonio. Le premier bâtiment de cette variante a été mis à l’eau en octobre dernier et doit prochainement rejoindre l’US Navy sous le nom de USS Harrisburg (LPD 30).

À ce jour, Huntington Ingalls Industries demeure l’unique chantier chargé de produire cette classe, après avoir déjà livré les unités allant du LPD 17 au LPD 29. L’entreprise mène en parallèle les travaux sur USS Harrisburg (LPD 30), USS Pittsburgh (LPD 31) et USS Philadelphia (LPD 32), tandis que l’US Navy a conclu en septembre 2024 un accord de plus de 5.800 millions de dollars pour la construction de trois unités supplémentaires correspondant aux LPD 33, LPD 34 et LPD 35.

Image de couverture fournie à titre illustratif.